La vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble del grupo B.
Una vitamina hidrosoluble es aquella cuyo exceso se excreta en la orina, por lo que es más preocupante su déficit que su exceso, ya que es sencilla de eliminar.
Características.
- Origen bacteriano, es decir, es producida por bacterias.
- Los alimentos de origen vegetal no contienen la forma activa.
- Los alimentos de origen animal son fuente de esta vitamina, ya que los animales la ingieren.
- ¿De dónde la obtienen los animales? Puede ser de dos tipos: directamente del suelo (pasto) o, la mayoría de la suplementación del pienso.
¿Cuáles son sus funciones?
Principalmente, son dos, metabolismo proteico y formación de glóbulos rojos.
¿Qué ocurre si existe una deficiencia?
La deficiencia de vitamina B12 puede producir:
- Anemia megaloblástica: glóbulos rojos más grandes de lo normal.
- Deterioro neurológico.
¿Cómo podemos saber si tenemos deficiencia?
Mediante los síntomas y las analíticas, aunque debemos saber que estas últimas no son 100% fiables.
La vitamina B12 es coenzima en el metabolismo del paso de:
- Ácido metilmalónico a succinil – Co – A, que entra en el ciclo de Krebs, donde se produce el metabolismo aeróbico.
- Homocisteína a metionina (aminoácidos).
Si los niveles de homocisteína o ácido metilmalónico están elevados y los niveles séricos de esta vitamina están bajos, podemos estar ante un déficit.
Si solo observamos los niveles séricos, estamos ante un gran margen de error ya que estos pueden incluir análogos de esta vitamina.
Es decir, sustancias que tienen su misma forma pero no ejercen la misma función.
¿Qué población es susceptible al déficit?
- Personas mayores de 50 años.
- Vegetarianos o veganos.
- Personas que hayan sido sometidas a cirugía gastrointestinal.
- Personas con trastornos digestivos como celiaquía o enfermedad de Crohn.
¿Cómo podemos alcanzar los requerimientos?
La dosis recomendada es de:
- 4 microgramos diarios según la EFSA.
- 2000 microgramos semanales, porque disminuye su absorción a altas dosis.
- Excepto en casos muy específicos, debe consumirse cianocobalamina.
¿Dónde lo encontramos?
- En forma de suplementos o pastillas.
- En productos enriquecidos en B12: estos suelen ser ultraprocesados, de forma que sería difícil consumir suficiente vitamina B12 de manera saludable.
- Las personas vegetarianas podrían obtener niveles adecuados con un consumo elevado de lácteos y huevos, lo que probablemente desplace a otros alimentos más saludables como cereales integrales y legumbres y por tanto, no es una opción muy acertada tampoco.
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